Par Ablizangoh Wakatê/afriquematin.net
Onze ans après avoir quitté la Côte d’Ivoire avec une CAN dans les bras, Hervé Renard revient sur le banc des Éléphants. Mais cette fois, le défi n’est pas de conquérir un public qui ne le connaît pas, mais plutôt de retrouver l’affection d’un peuple qui l’a déjà aimé, puis qui l’a regardé partir. Entre souvenirs de 2015, exigence du présent et ambitions nouvelles, le technicien français a une occasion rare de reconquérir les Ivoiriens.
Le 4 août 2026, la FIF a officialisé le retour du technicien français, onze ans après son premier passage couronné par le sacre à la CAN 2015. Il succède, selon la volonté des membres des instances du football ivoirien à Emerse Faé, dont la mission a été marquée par la première qualification de la Côte d’Ivoire pour la phase à élimination directe de la Coupe du monde 2026. Renard revient dans une maison qu’il connaît, – qui a beaucoup changé et surtout, il va retrouver auprès d’un public qui ne demande pas seulement des victoires, mais des émotions, car, en 2015 la Côte d’Ivoire possédait une génération exceptionnelle.
Onze ans, c’est une éternité dans le football et le problème, c’est que cette discipline n’attend personne. En onze ans, les générations ont changé, tout comme les joueurs, aussi bien que les ambitions, la Côte d’Ivoire n’est plus celle des Didier Drogba, Yaya Touré, Gervinho ou Salomon Kalou. Elle possède désormais d’autres visages, tels que Franck Kessié, Séko Fofana, Haller, Simon Adingra et autres Kossonou représentant l’expérience et la puissance, ils incarnent également cette génération de cadres devant de nouveaux talents comme Amad Diallo, Yann Diomandé, Inao, Gueula Doué etc., et d’autres jeunes joueurs qui ont contribué à donner aux Éléphants une autre modernité. Voilà pourquoi Renard ne peut pas simplement revenir avec son costume de 2015.
Oui, les Ivoiriens vont réapprécier Hervé Renard, mais ce ne sera pas automatique, parce que le souvenir de 2015 lui donne un immense capital de sympathie, son retour a une dimension affective que peu de sélectionneurs peuvent revendiquer, malheureusement dans le football, les souvenirs donnent du crédit, ils ne donnent pas éternellement des résultats. Les supporters ivoiriens sont suffisamment passionnés pour applaudir un ancien héros et suffisamment exigeants pour le critiquer quelques mois plus tard.
L’une des premières règles pour lui c’est de respecter l’héritage de Faé Emerse, c’est précisément cette exigence qui pourrait lui permettre de retrouver rapidement le cœur du public et ne pas faire comme si tout avait commencé avec lui. L’ancien sélectionneur des Eléphants a laissé une équipe qui a gagné une CAN, a atteint un niveau historique au Mondial et Renard devra conserver ce qui fonctionne, identifier ce qui doit être amélioré et progressivement imprimer sa propre marque. Ce sera probablement l’une des grandes subtilités de son mandat. Il reste l’un des entraîneurs les plus expérimentés du football africain et a à son actif avec deux trophées remportés (Côte d’Ivoire, Zambie). Il a également dirigé le Maroc et l’Arabie saoudite et a connu des expériences internationales importantes.
Les Ivoiriens ont toujours aimé leur équipe lorsqu’ils reconnaissent en eux une certaine personnalité, c’est-à-dire de la puissance, du caractère, de l’orgueil, de la solidarité, mais également cette capacité à faire vibrer un stade. Le football ivoirien n’est pas uniquement une question de tactique, c’est aussi une question d’identité et l’ancien-nouveau coach possède justement cette capacité à créer un groupe émotionnellement fort, la nouvelle génération ivoirienne possède suffisamment de talent pour que le football reste au centre du projet. Le retour de la prochaine de l’échéance de 2027 sera le véritable rendez-vous et sera jugé sur la durée, elle constituera donc un premier véritable examen, car la pression sera énorme.
Ils vous demandent de lui donner une nouvelle raison de vous aimer, et peut-être que la plus belle revanche du « sorcier blanc » serait précisément celle-là de revenir onze ans plus tard, prendre une génération différente, affronter des attentes encore plus grandes et réussir à faire chanter une nouvelle fois tout un pays. Hervé Renard, les Ivoiriens vont vous réapprécier, à vous maintenant de leur donner les raisons. Il existe des retours qui ressemblent à une simple nomination et puis il y a ceux qui réveillent immédiatement des souvenirs.